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L’histoire de Fernand Iveton est celle d’un homme ordinaire devenu symbole d’une lutte extraordinaire. Ouvrier communiste et anticolonialiste, son engagement pour l’indépendance de l’Algérie l’a conduit à l’échafaud, faisant de lui le seul Européen exécuté durant la guerre d’Algérie. Son parcours, longtemps oublié, a récemment refait surface suite à une polémique autour du nom d’une rue à Oran, ravivant les débats sur la mémoire complexe de cette période troublée.
Les origines d’un engagement
Né le 12 juin 1926 au Clos-Salembier, un quartier populaire d’Alger, Fernand Iveton grandit dans une famille modeste d’origine européenne. Dès son plus jeune âge, il est confronté aux inégalités criantes du système colonial algérien. Cette prise de conscience précoce forge ses convictions politiques et son engagement en faveur de l’émancipation du peuple algérien.
Un parcours militant ancré dans le monde ouvrier
Devenu ouvrier tourneur à l’usine à gaz du Hamma, Iveton s’implique rapidement dans le syndicalisme. Il devient délégué syndical affilié à la Confédération générale du travail (CGT), puis à l’Union générale des syndicats algériens (UGSA). Son engagement syndical va de pair avec son adhésion au Parti communiste algérien (PCA), alors interdit.
De la lutte syndicale à l’action clandestine
En 1955, Iveton franchit un pas décisif en rejoignant les Combattants de la libération, l’organisation militaire du PCA. Il côtoie d’autres militants européens et algériens déterminés à mettre fin au système colonial par tous les moyens. Suite à un accord entre le PCA et le Front de libération nationale (FLN) en juin 1956, Iveton intègre à titre individuel les rangs du mouvement indépendantiste.
L’affaire de la bombe : un tournant tragique
Le 14 novembre 1956 marque un tournant dans la vie de Fernand Iveton. Ce jour-là, il est arrêté alors qu’il s’apprête à poser une bombe à retardement dans l’usine où il travaille.
Une action controversée aux conséquences dramatiques
L’objectif d’Iveton était de saboter les installations sans faire de victimes. La bombe, réglée pour exploser à 19h30 après la fermeture de l’usine, est découverte avant d’avoir pu être placée. Cette tentative avortée va sceller le destin du militant.
Arrestation et torture
Arrêté sur son lieu de travail, Iveton est immédiatement soumis à de violents interrogatoires. Pendant plusieurs jours, il subit des tortures au commissariat central d’Alger, notamment des décharges électriques et le supplice de l’eau. Malgré la douleur, il ne livre que peu d’informations sur ses camarades.
Un procès expéditif dans un contexte de répression accrue
Le procès de Fernand Iveton se déroule dans un climat de tension extrême, alors que la guerre d’Algérie s’intensifie et que les autorités françaises durcissent leur répression.
Une justice d’exception
Jugé par un tribunal militaire en vertu des pouvoirs spéciaux, Iveton est condamné à mort le 24 novembre 1956, soit seulement dix jours après son arrestation. Le verdict est sans appel, malgré l’absence de victimes et le caractère non abouti de son action.
Les plaidoiries des avocats
Défendu par des avocats engagés comme Joë Nordmann, Albert Smadja et Charles Laînné, Iveton espère jusqu’au bout obtenir la grâce présidentielle. Ses défenseurs mettent en avant son parcours, ses motivations politiques et l’absence de conséquences de son acte.
| Avocat | Rôle | Arguments principaux |
|---|---|---|
| Joë Nordmann | Avocat communiste | Engagement politique d’Iveton, contexte colonial |
| Albert Smadja | Avocat commis d’office | Absence de victimes, caractère politique de l’acte |
| Charles Laînné | Avocat libéral | Disproportion de la peine, clémence |
Le refus de la grâce : une décision politique
Malgré les efforts de ses avocats et les appels à la clémence, le recours en grâce de Fernand Iveton est rejeté au plus haut niveau de l’État français.
Une chaîne de responsabilités
Le président de la République René Coty refuse la grâce sur avis défavorable du garde des Sceaux François Mitterrand et du président du Conseil Guy Mollet. Cette décision révèle la détermination du gouvernement à faire un exemple, y compris parmi les militants européens.
Les derniers instants d’un condamné
Le 11 février 1957, à l’aube, Fernand Iveton est conduit à l’échafaud dans la cour de la prison Barberousse à Alger. Ses dernières paroles, rapportées par son avocat Albert Smadja, témoignent de sa foi inébranlable en la cause algérienne : « La vie d’un homme, la mienne, compte peu. Ce qui compte, c’est l’Algérie, son avenir. Et l’Algérie sera libre demain. Je suis persuadé que l’amitié entre Français et Algériens se ressoudera. »
L’héritage complexe de Fernand Iveton
L’exécution de Fernand Iveton marque profondément les esprits, tant en Algérie qu’en France. Son cas illustre la complexité des engagements individuels dans le contexte colonial et les dilemmes moraux posés par la lutte armée.
Un symbole ambigu
Pour certains, Iveton incarne le sacrifice ultime d’un Européen pour la cause algérienne. Pour d’autres, il reste un « terroriste » condamné pour une tentative d’attentat. Cette dualité explique en partie les controverses qui entourent encore sa mémoire.
La postérité littéraire et cinématographique
L’histoire de Fernand Iveton a inspiré plusieurs œuvres, contribuant à faire connaître son parcours au grand public :
- « De nos frères blessés » de Joseph Andras (2016) : roman ayant reçu le prix Goncourt du premier roman
- « Héliopolis » d’Hélier Cisterne (2022) : film retraçant la vie d’Iveton et son engagement
La polémique d’Oran : quand le passé resurgit
En 2016, la décision de la municipalité d’Oran de débaptiser une rue portant le nom de Fernand Iveton provoque un tollé médiatique et une mobilisation citoyenne.
Une décision controversée
L’annonce de la débaptisation suscite l’indignation de nombreux Algériens, y compris parmi les partisans de l’indépendance. Une pétition est lancée pour exiger le maintien du nom d’Iveton, considéré comme un martyr de la révolution algérienne.
Le retour de Fernand Iveton
Face à la mobilisation populaire et médiatique, la municipalité d’Oran revient sur sa décision. La rue Fernand Iveton retrouve son nom, témoignant de la persistance de sa mémoire dans l’Algérie contemporaine.
La mémoire d’Iveton dans l’Algérie indépendante
Le cas de Fernand Iveton soulève des questions sur la place des Européens engagés pour l’indépendance dans la mémoire collective algérienne.
Une reconnaissance limitée
Si le nom d’Iveton figure sur quelques plaques de rue à Alger et Oran, sa mémoire reste relativement discrète dans l’espace public algérien. Cette situation reflète la complexité du rapport de l’Algérie à son passé colonial et aux différentes composantes du mouvement indépendantiste.
Un débat toujours d’actualité
La polémique d’Oran a ravivé les discussions sur la nécessité de reconnaître pleinement l’apport des militants européens à la lutte pour l’indépendance. Elle s’inscrit dans un contexte plus large de réexamen critique de l’histoire de la guerre d’Algérie, tant du côté algérien que français.
L’impact durable de l’affaire Iveton
Au-delà de son destin personnel, l’affaire Fernand Iveton a eu des répercussions durables sur le plan politique et judiciaire.
Un tournant dans la répression
L’exécution d’Iveton marque une escalade dans la répression menée par les autorités françaises en Algérie. Elle préfigure l’intensification de la « guerre sale » et l’usage systématique de la torture dans les années suivantes.
Le sort des avocats engagés
La défense d’Iveton n’est pas sans conséquences pour ses avocats. Albert Smadja, notamment, est arrêté deux jours après l’exécution et interné sans jugement au camp de Lodi pendant deux ans. Cette répression touche également d’autres avocats défendant des militants du FLN.
Fernand Iveton dans le débat mémoriel franco-algérien
L’histoire de Fernand Iveton s’inscrit dans les efforts actuels de réconciliation mémorielle entre la France et l’Algérie.
Un cas emblématique des « zones grises » de l’histoire
Le parcours d’Iveton illustre la complexité des engagements individuels durant la guerre d’Algérie. Il invite à dépasser les visions manichéennes et à reconnaître la diversité des acteurs impliqués dans le conflit.
Vers une mémoire partagée ?
La redécouverte de figures comme Fernand Iveton peut contribuer à une meilleure compréhension mutuelle entre Français et Algériens. Elle souligne la nécessité d’un travail historique approfondi pour aborder sereinement ce passé commun.
L’héritage politique de Fernand Iveton
Au-delà de son destin tragique, Fernand Iveton incarne une certaine vision de l’engagement politique et de la solidarité internationale.
Un internationalisme militant
L’engagement d’Iveton s’inscrit dans la tradition de l’internationalisme communiste. Il témoigne de la capacité de certains militants à dépasser les clivages ethniques et nationaux au nom d’idéaux universels.
La question de la violence politique
Le cas Iveton soulève également des interrogations sur la légitimité et les limites de la violence politique. Son action, bien que n’ayant pas fait de victimes, pose la question des moyens acceptables dans un contexte de lutte anticoloniale.
Fernand Iveton dans la culture populaire
La figure de Fernand Iveton a inspiré plusieurs œuvres artistiques, contribuant à maintenir sa mémoire vivante.
Littérature et cinéma
Outre le roman de Joseph Andras et le film d’Hélier Cisterne, d’autres œuvres ont abordé l’histoire d’Iveton :
- « Pour l’exemple » de Jean-Luc Einaudi (1986) : enquête historique détaillée sur l’affaire
- « Fernand Iveton, guillotiné pour l’exemple » : documentaire de Daniel Edinger
Poésie et chanson
Le poème d’Annie Steiner, « Ce matin ils ont osé », écrit le soir de l’exécution d’Iveton, témoigne de l’émotion suscitée par son sacrifice parmi ses compagnons de lutte.
Les leçons de l’affaire Iveton pour le présent
L’histoire de Fernand Iveton continue de résonner avec des problématiques contemporaines.
Justice d’exception et droits humains
Le procès expéditif et l’exécution d’Iveton rappellent les dangers des tribunaux d’exception et l’importance de garantir les droits de la défense, même en temps de crise.
Engagement et conscience individuelle
Le parcours d’Iveton interroge sur la responsabilité individuelle face à des systèmes oppressifs et la capacité à agir selon ses convictions, quelles qu’en soient les conséquences.
Citations:
[1] https://www.francetvinfo.fr/monde/afrique/algerie/algerie-fernand-iveton-retrouve-sa-rue-apres-une-grande-mobilisation_3062769.html
[2] http://www.le-chiffon-rouge-morlaix.fr/2023/08/histoires-d-algerie-fernand-iveton-un-militant-communiste-algerien-anti-colonialiste-decapite-pour-l-exemple-a-cause-de-francois-mitterrand.html
[3] https://www.algeriepatriotique.com/2016/09/15/la-decision-de-debaptisation-de-la-rue-fernand-iveton-a-oran-annulee/
[4] https://fr.wikipedia.org/wiki/Fernand_Iveton
[5] https://www.algeriades.com/daniel-edinger-%D8%AF%D8%A7%D9%86%D9%8A%D9%8A%D9%84/article/le-11-fevrier-1957-a-alger-fernand
[6] https://fresques.ina.fr/independances/fiche-media/Indepe00001/arrestation-de-fernand-iveton-muet.html
[7] https://www.google.fr/policies/faq
[8] https://orientxxi.info/magazine/quand-le-cinema-restaure-la-memoire-des-communistes-algeriens,5744
[9] https://www.pouriaamirshahi.fr/hommage-a-fernand-iveton/
[10] https://www.persee.fr/doc/raipr_0033-9075_1987_num_84_1_2646_t1_0171_0000_4
